最美麗的英文字 Serendipity ，是翻譯者最不想碰的難題。Looking for one thing: finding another...

你心目中最美的英文字是哪一個呢?

華裔美國小說家Amy Tang認為英文字dementia是個有著美麗發音的字眼，可惜這個字聽起來雖美麗，卻有著失智症的意思。這個單字乍看之下有如仙女名稱般空靈，可惜大家都不會想跟失智沾上邊。

了解單字背後的意思，能幫助你記憶。

最近不經意閱讀到一篇文章，討論的是多數美國人所公認最美麗的英文字
結果答案幾乎一面倒的是Serendipity。

這是個翻譯者眼中非常難以處理的字眼，因為很難找到對等的中文來詮釋。多年前商業周刊在提到黑天鵝理論Black Swan中，曾經將此字翻譯成偶然力。在此將其中一小段文章貼給大家參考：

2004年，英國翻譯公司「今日翻譯」（Today Translations）邀集全球一千名翻譯學家，共同挑選出「十大最難翻譯的英文字」，其中之一便是serendipity。因為，在其他語言裡沒有一個單字可以直接解釋、對應這個字，必須用好幾句話，才能解釋清楚，是難以一言以蔽之的語彙。 此詞源自於十四世紀的波斯神話「錫蘭三王子」（The Three Princes of Serendip），在這類似《一千零一夜》的長篇故事中，描述錫蘭國王計畫磨鍊三位王子，於是讓他們徒步旅行各地，培養對應偶發事務的處理能力；而這三位王子總是能靠著意外和智慧發現一些蛛絲馬跡，進而解決問題。當三位王子歷經磨鍊、返回家鄉後，他們發明了「serendipity」這個字，以紀念旅程中一切在無預警的情況下所遇到的好運，以及學習到的智慧。

1754年，英國作家華爾波（Horace Walpole）根據上述神話寫成《錫蘭三王子》小說。從此，「偶然力」便代表「意外的智慧」（accidental sagacity）。

   偶然力 serendipity

●  10大最難翻譯的英文字之一。
●《韋氏字典》譯為「意外發現有價值或認同的事物的現象或能力」。
●《劍橋字典》譯為「意外發現有趣或有價值事物的幸運傾向」。
●《遠東大辭典》譯為「偶然發現有價值物品的才能」。

偶然力成功方程式

     突發偶然＋看見機會＋轉化智慧 
「偶然力」包含三項元素：偶然、機會、智慧。

必須經過兩個層次轉換，才具備偶然力。第一層，從不可預期的意外中，看見機會。第二層，運用智慧，將機會轉換為實力。亦即，光有「偶然」是不夠的，還要有「轉換的智慧」。 1970年代後，這個字開始出現在各種辭典上，專門用來詮釋科學上、歷史上，那種無意的、偶然的、幸運的發現能力與智慧。 歷史上最著名的偶然力案例，莫過於牛頓（Sir Isaac Newton）在蘋果樹下發現萬有引力。