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感謝Allen來信告知考試成績，最近陸續都有同學考試都傳出捷報。Allen跟之前教練分享的另一名學生Fiona，過去上課期間，都是固定交作業的學生，也都是第一次就考出好成績！在此教練鼓勵大家不要放棄。英文唯有多練習才會拿到好成績。托福考試沒有僥倖，有幾分實力，就會反映在成績上。 歡迎大家來信分享考試心得，大家不要等成績破百才來信分享，任何學習的心得教練都會上傳，請大家不要客氣。教練的托福班是不作弊的。我們的寫作課程，獨立題用的是ETS出的真題，多靠學生考後回憶題目，由教練自己親寫範文分享，當成教材。整合題目則是TPO淘汰過的舊題，所以應考的同學都是憑藉著實力拿到高分的，這跟三四年前靠著買題目背答案準備考試的歪風是完全不同的。 還有，類似的學生高分證言與分享，這些信件都是學生自發性寫給我的， 上傳這些同學來信 只是為了鼓勵其他正在準備考試的同學不要放棄 ， 並不是替哈佛留學打廣告 ，因為這個部落格是我個人的，與哈佛留學沒有關係。如果有人看到部落格而決定去報名上我的課，教練只會要求哈佛給這個學生學費優惠， 教練這邊不會因此拿哈佛半毛錢 。我也不家教，不開小班，也不在其他地方開課，永遠只有三堂大班。這個部落格上線至今都沒有廣告，也是因為教練拒絕廣告商的遊說，理由是要保有一個乾淨的小園地，不希望有太多商業成份。不然部落格放廣告，每個月少說也有幾萬塊錢收益，很多人會覺得不賺白不賺。但對我而言這好比捐血，我經常打這個比喻，捐血的人憑藉的是一股熱情，每一袋血都是愛心，如果哪天捐一袋血可以賺一千元，那麼這個奉獻的初衷就不見了。 對我來說，教英文始終是興趣，不是為了掙錢，如果要賺錢，教練別的工作就賺飽了，不需要這樣拼命。教練在哈佛教英文，拿的是終點費，也就是教十個人跟五十個人，拿的錢是一樣的，所以我不需要再打廣告找人頭來上課。今天毫不保留地表達這一點，以示誠意：耕耘與經營這個部落格，受益的永遠是學生。我願意分享，任何人有需求都可以下載，在這個凡事要錢，勢利眼到爆的時代，其實還是有好康是免費的。 大家要認真努力繼續奮戰，教練也會繼續整理與上傳新的題庫與獨立題作文！

今天是每周例行更新部落格的時間，早上收到Fiona的來信，因為托福考試出分了！感謝Fiona願意跟我分享成績，在此上傳他的成績與部分email的對話內容。教練教托福寫作三年多了，這些年來觀察到下面幾件事情： 1. 只要肯勤練，成績都亮眼 。 這些勤練的同學會練習打字，好讓寫作速度變快。他們也勤於閱讀，並且每周都至少寫兩篇作文。很多人寫到哈佛贈送的點數都用光了之後，還會再自費購買點數再寫。26分的作文已經是高標，雖然我個人認為Fiona可以有28以上的實力。教練難忘她在八月的時候，自己出了個題目，來寫寶可夢這個遊戲到底好不好，我記得她寫得非常好，論點都鏗鏘有力，改得我熱血沸騰哪，她自發性地自訂題目練習， 是一種態度，寫作文交作業不只為了考試，還有滿滿的熱忱。 2. 托福寫作高分的同學，大多願意用英文寫信給教練 。 只要你來信，教練一定回信，用英文寫信聊天，也是一種練習。Fiona之前去澎湖玩，還寫信跟教練說那邊有好多稀有寶可夢可以抓(連寶貝的名稱英文都拼對了有用心)，這些我都還記得。多找機會練習寫英文， 讓英文變成一種態度跟一種生活必須，你就成功了。 3. 獨立題要寫三個論點，也就是教練堅持的五段式寫作 。 有同學會說，我來不及寫三個論點，時間不夠。或是，我想不出三個梗怎麼辦？教練都會說，你做得到，真的， 只要你願意，你一定做得到 。 不要給自己設限。怕時間來不及的人，請加快打字速度，缺梗的人可以參考範例文章或是來找我討梗，教練也在課堂上教過大家如何上網找梗。總之 只要你想寫，一定會有東西寫 。教練的作文批改不是只順順文法而已，論點不OK一樣全部劃掉重來一次。這樣的批改方式真的比較費時，所以教練一小時頂多改三至四篇作文，這是個用愛心奉獻的工作，沒有熱忱難以持久。但每次看到大家考試拿高分，或是寫作慢慢進步，就會覺得一切值得！ 最後教練以下面這句話與大家共勉： If you really want to do something, you will find a way. If you don't, you will find an excuse.  本周末又有同學陸續要上考場。記得囉，我們念英文不只是為了考托福，我們念英文是為了美好人生，只因為英文(或是任何語文)是一把鑰匙，能開啟生命中的諸多學習與精進的可能，有了語言...

之前在部落格有發過一篇文章，講的是教練自己齋戒並念藥師經所歷經的不可思議靈驗事件。印象中每年過年的時候，龍山寺的藥師燈民眾都會漏夜排隊搶點，有時候新聞還會報導民眾為了搶點燈占位子鬧不愉快的事情。教練每次看到這樣的現象，其實都很想說，不用這麼大費周章，自己在家裡念經就好了。 信佛者皆知，只要心誠念經，吃素齋戒必定靈驗。之前我分享過中時電子報在浴佛節那天，所刊出的一名癌末病患念藥師經痊癒的報導。教練自己天天持訟藥師經，也是替這部經典背書。教練念經不是為了求百病不侵，而是希望警惕自己的行為。這部經典教導人要慈悲寬容，不與他人結怨記仇與爭相鬥訟、並且時時提醒我們，要善待蒼生，多為他人著想。其實藥師經除了延壽保平安之外，更要我們懺悔之前的行為，並學習寬忍之道。 有些同學知道我過去一個月都在齋戒。因為不能玩寶可夢，月初的時候還在星座專欄裡面唉唉叫。佛教的齋戒非常嚴苛，坦白說過去一個月因為我不是出家人，又因為要上班，因此沒法子做到佛教齋戒的所有要求。但我盡力而為。我這次齋戒是為了好朋友，她罹患了乳癌二期，化療與電療後，追蹤檢查的指數都不太好。我為此夜裡經常失眠。這件事讓我覺得，死亡本身或許並不可怕，但是治療的過程與擔心復發的壓力，才是真正折磨人的地方，這些苦也只有罹病的人才曉得。昨天教練陪朋友再度回到榮總抽血並且做詳細檢查，之前每一次回診教練都陪在好友身邊，有時候看見醫生皺著眉頭看報告的表情真是心都糾在一起。 癌症是一種很怪的病，我覺得癌細胞彷彿有自己的意識與想法。有些治療對某些人有用，有些卻沒有用，罹病後能活多久？治療到底有沒有效果？其實有時候連醫生都沒有把握。真正接觸了這個病之後，才發現科技與醫療對這個病症也只能做到儘量根除，而且盡一切所能根除的目的，也只是保命。為了保命所出的傷害 collateral damage(附帶損害) 會讓我們的身體元氣大傷 。癌症的治療與後期的休養其實是一輩子的事情 a life-long battle ，不會因為化療結束就終止，所以一定要耐心跟它相處，不斷地調整生活與飲食方式，直到身體恢復為止。 9月20日的檢查指數是5.5，10月20日的指數降到了3.8。 上傳這篇文章，不是要大家生了病不要就醫，待在家裡念經就好，而是希望讓大家知道，天天都念一遍藥師經，可以替自己或是身邊的人祈福，不用去找法師來念經，只要心誠一...

照片中右手邊戴眼鏡的就是教練的偶像 Roger Ebert 。左手邊則是 Gene Siskel 。教練在美國念書的時候，最喜歡看他們的影評介紹。兩人喜歡在節目中鬥嘴，感情與默契都很好。 Gene Siskel 於1998年被診斷出腦部惡性腫瘤，1999年先 Roger 一步離世。以前在美國租錄影帶的時候，都要看看這部片有沒有 Two thumps up 這樣的字眼。因為這其中的一個大拇指 thumb 是 Gene 比的，另外一個則是來自 Roger 的肯定，這兩個人經常意見相左，唇槍舌戰是節目的大賣點，尤其早些年兩人會做奧斯卡得獎預測，教練每次都會收看這節目。如果難得有部電影讓兩人都豎起大拇指，這肯定是部好片。 我的偶像之一、美國知名影評人 Roger Ebert三年前過世了 。 生前飽受癌症折磨。羅傑叔叔罹患的是甲狀腺乳頭癌( Papillary Thyroid Cancer )，病魔把他折騰得不成人形，但一直到死前，他都樂觀地面對他的每一天。我喜歡看評論，Roger Ebert在芝加哥太陽報 The Chicago Sun-Times 所寫的 影評，是我寫作時的靈感與資糧。他的文筆犀利中戴著細膩，評論裡有著溫暖的人情，這些年因為忙碌的關係，我看過的影評其實比電影還要多 ( 看過的書評也比書本多 ) 。 部落格裡面有一個叫做「熱門影評」的單元，大多都是Roger Ebert的大作。他的文字非常流暢洗練，但並不艱澀難懂，如果你想鍛鍊自己的英文寫作實力，培養觀點，評論性的作品非常適合你。 下面這篇是四年前， Ebert 在他的電影專欄裡評了「 桃姐 」這部片，外國影評人甚少評論華語片。我上一次注意到 Roger Ebert 評論亞洲電影，而且給予極高評價的，是 2001 年宮崎駿的動畫片 神隱少女， 英文片名叫做 Spirited Away. 桃姐 這部電影溫馨感人，得了很多獎，片中的洋蔥很多。Roger Ebert的 這篇影評，一反常態的寫得很淡，淡的像白開水，可是這不是普通的白開水，這是用感情加持過的一杯水。喝起來有一點心酸的感覺。 我雖然還沒有很老，可是這些年也經歷了不少生命中的一些生老病死。突然覺得，老年人的心酸，後勁是非常強的。尤其寫這篇影評時，他的生命已經走到尾聲， 之前 鬼門關前走了一趟，老婆一路挺他，對他不離不棄，...